到2021年，将会有大约3500亿的移动APP下载量，这将创造约2000亿美元的营收，因此如今移动APP的开发、营销和销售都在呈现指数级增长这个事实也就在情理之中了。

　　事实上，目前在Google Play商店中有280万款APP可供下载，在苹果App Store里有220万款APP可供下载，而且这些数字还在不断增长。相对于桌面端而言，移动端的主导地位正在不断加强，移动APP将会存在很长时间，尤其是在商业和科技领域更是如此。

　　因此，这些领域的创业公司的创始人都很想知道这个问题的答案：开发一款移动APP需要花多少时间和精力？

　　尽管每年有100万款新的移动APP会在主流应用商店上架，但关于开发一款新的移动APP究竟需要多长时间方面的数据却非常少。虽然你会发现很多网站声称开发一款移动应用所需的时间大概为3-4个月，但要找到证明这个信息的可靠数据却并不容易。不过，至少有两个这方面的调查数据是值得一提的：

　　（1）在由Kinvey在2013年发起的一项调查中，Kinvey让100名移动APP设计师指出，他们认为要开发出含有主要功能的Android或iOS的APP1.0版本需要多长时间（即一个最小可行化产品，也就是MVP），通过对这100个参与调研的应用设计师的反馈的数据进行求和平均，Kinvey发现开发一款原生的移动APP需要大约18周的时间（即：4.5个月），其中后端开发大概需要10周时间，前端开发大概需要8周时间。针对这个调研结果，Kinvey还制作了一张经常被大家引用和分享的移动APP开发时间轴信息图：

　　在下文中，我将描述后台和前端开发的本质，因此，如果上面的信息图现在有点混乱，也请不要介意。

　　（2）第二个值得提及的这方面的研究是GoodFirms在2017年发布的一份报告。GoodFirms在应用领域进行了多项调查，调研的主题包括开发一款移动APP需要的时间和费用方面的问题

　　和Kinvey采用的方法类似，GoodFirms调研了几十家科技公司，要求参与调研的公司估计开发像Instagram、Tinder和Uber这样的APP需要多长时间，然后对参与调研者给出的数据进行了求和平均。

　　功能丰富的高度复杂的应用，如Instagram和Uber，需要花费4.5月-5.5个月的时间才能开发完成。

　　中等复杂的移动应用，如WhatsApp或QuizUp，需要大约4.6个月的时间才能开发完成。

　　用户友好型但功能较少的应用，比如Tinder和Periscope，需要大约3.8月-4.1个月才能开发完成。

　　总之，这两项调研都表明，开发一款APP大约需要3-5个月的时间才能完成。尽管开发不同的应用需要的时间会有一定的差别，但大概的时间范围是肯定没错的。

　　现在让我们来看看开发一款移动APP所涉及的四个关键阶段，以便探索可能会影响完成一款APP开发所需要的时间的各种因素和决策。

　　尽管我们可以将APP开发看作是一个迭代过程，但将过程概念化是有帮助的，因为它涉及到许多定义阶段。我将一一描述APP开发的每一个阶段，同时你要记住，每一个阶段都不是与其它阶段完全分开的。

　　（1）为什么我要开发这款APP？这款APP为什么需要存在？它将如何为世界带来价值？人们真的想使用这款APP吗？哪些人会使用这款APP？为什么会使用？

　　（2）市面上是否已经这种类型的APP了？如果已经存在的话，我为什么相信我开发的APP能战胜其它竞争对手？我的APP与其它现有同类APP的区别和优势分别是什么？

　　从本质上看，要想回答诸如“我想要我的APP做什么？我的APP为什么要存在？我的APP如何击败竞争对手？”这些问题，这就需要你对你的目标市场和目标客户群有深入的了解。

　　你需要对市场需求和客户需求进行广泛的研究，确保：（1）确认并证实一个能够为你带来盈利的客户痛点；（2）计算目标市场规模；（3）验证你的产品想法。此外，你还必须研究你的竞争对手，包括他们的APP、客户和商业策略。

　　很难准确地指出你需要花多长时间来收集和确认这些重要的信息，但是你很有可能需要花几个星期的时间来调研和验证想法。

　　在收集了足够多有关理想客户的需要和需求数据后，确定你打算提供的解决方案确实是有很大的市场需求的，接下来你必须决定应该要为你的APP开发哪些具体的功能和特性。很多移动APP开发者都会迷失在这个阶段。

　　这时，你就需要创建故事板（storyboard）了，例如应用程序的用户界面的可视化展。