作为北冰洋邻国,当美国面对北极丰富的资源却无力开发,同时又看到中国破冰船驶入这片被美国视为“后花园”的地区时,可想而知美国该有多么破防了。
3日美国“海军协会”网站例行发布了一篇炒作“”的报道,不过这次美媒炒作的议题,并不是过去我们常见的台海或南海,而是北极。
美媒报道援引智库“战略与国际问题研究中心(CSIS)”的报告宣称,近期中国三艘破冰船驶入北冰洋是一个“重大信号”,表明中国正认真追求其在北极地区的商业、科考和外交领域的大国雄心。
但如果把这篇文章通篇看下来,美媒这则报道纯属炒冷饭和先画靶子再射箭:把过去我国在北极或北冰洋附近的舰船巡航、科学考察和外交合作等活动翻出来,配合上美国媒体熟悉的口吻与立场,最终得出一个“中国正在威胁北极安全”、“美国必须抓紧时间行动”的结论。
比如说,报道提到今年7月舰编队在阿拉斯加专属经济区内开展“自由巡航”,这一举动被美国媒体视为“中国正尝试在极地地区部署军事存在”。
又比如说,美媒宣称红海航道受阻后,中国开始转向走北极航道从俄罗斯进口原油,这条“新”航路可以使货轮往返中俄的时间缩短至33或35天,而穿越苏伊士运河需要45天,如果绕行好望角,则花费的时间更多。
然而,哪怕中国只是从北极航道运输俄罗斯原油,美国依然看不顺眼。美国“海军协会”网站宣称,现在俄罗斯和中国正在减少“政治和官僚障碍”,以更紧密地方式扩大北极航道,“近期中俄官员在多个场合就北极航运、极地船只技术等问题进行协调”。
中国第4艘、也是下一代破冰船计划在2025年开工,这艘新型破冰船建成后,将“使中国获得在极地环境中开展常态化深入科考、全时全域进入的能力”。
与此同时,俄罗斯的新型武装破冰船“伊凡帕帕宁”号也于今年7月开始试航。这艘破冰船的原型是23550项目,排水量约9000吨,武器系统包括8个便携式防空系统和2个导弹发射器,自主巡航时间约70天。
美国媒体对中俄在北极开发上的合作设感到焦虑,不是没有原因的:当中俄破冰船相继开工、试航时,美国却“失去”了极地航行的能力。
美媒报道援引美国国会的报告称,美国海岸警卫队的三艘破冰船建造计划、共计32亿美元的资金正在接受审查,原因是该项目出现了严重的超支和建设延误。
不过,这还不是最糟糕的。今年8月“动力”网站曾发文承认,现在美国完全是“从零开始”学习建造破冰船。
文章称,上世纪70年代,美国海岸警卫队一直以其装备的“极星”号和“极海”号为骄傲,这两艘万吨级破冰船一度是世界上最强大的常规动力破冰船,能以3节航速连续破开1.8米厚的冰层。
但冷战结束后,美国造船技术陷入全面倒退:2019年美国就宣布建造3艘新型破冰船,但等到一开工,造船厂才发现过去的经验已经无法满足新型破冰船的技术要求。
去年美国政府曾承认,首艘破冰船的交付被延期到2028年,因为造船厂无力解决硬化钢的弯曲塑化问题,不得不从头学习如何建造这艘特种船只。
也正是因为美国造船技术的退步,中俄在北极地区的积极合作才让美国媒体着急上火,于是有了这篇“炒冷饭”报道。然而美媒就算再急也没用,美国对北极开发的“望洋兴叹”,正是其多年去工业化的“福报”。